Il faut distinguer un signe d'une constellation. Les constellations du zodiaque sont un rassemblement d'étoiles situées sur le cercle de l'écliptique.
Ce regroupement en constellation est défini de manière parfaitement stable, puisque les étoiles ne bougent pas, de notre point de vue.
Les signes, eux, ont leur origine au point vernal, point qui se déplace lentement par rapport aux étoiles (un degré tous les 72 ans), le long du cercle de l'écliptique.
Donc les signes se décalent par rapport aux étoiles selon un cycle de 72 (ans), 360 (degrés) = 25900 ans environs.
Il y a alors deux possibilités pour mesurer la position des planètes qui sont utilisées par deux écoles d'astrologie: